The Global Traffic Divide
なぜ世界は「右」と「左」に
分断されているのか？
右ハンドルと左ハンドル。その境界線に隠された壮大な歴史の物語。
日本の当たり前は、世界の少数派？
実は「左側通行・右ハンドル」の国は、世界全体のわずか約35%しかありません。
世界の通行ルール
65%
右側通行・左ハンドル
アメリカ、フランス、ドイツ、中国、韓国など。ナポレオンの影響や、後にアメリカ車が普及した国々が中心です。
35%
左側通行・右ハンドル
日本、イギリス、オーストラリア、インド、タイなど。かつての大英帝国の馬車文化がルーツとなっています。
日本が「左」を選んだのは武士のせい？
江戸時代の日本、武士は左腰に刀を差していました。もし右側を歩くと、すれ違いざまに刀同士がぶつかって（鞘当て）、喧嘩や刃傷沙汰になりかねません。そのため、「左側を歩く」のが暗黙のルールでした。
その後、明治時代に鉄道を導入する際、日本は当時世界最強の鉄道技術を持っていたイギリスに学びました。イギリスも左側通行だったため、日本の交通インフラ全体が「左」で統一されたのです。
伝説の「沖縄 730（ナナサンマル）」
実は日本にも「右側通行」だった地域がありました。終戦後、アメリカの統治下にあった沖縄県です。
当時の沖縄ではアメリカに合わせて「右側通行・左ハンドル」が当たり前でした。
しかし、1972年の日本復帰から6年後の1978年7月30日。午前6時、サイレンと共に一夜にして県内全ての交通が「左側」へと切り替えられました。これを「730」と呼び、世界の交通史でも類を見ない大事業として語り継がれています。
車屋の視点：左ハンドルの「価値」
かつて日本での左ハンドル車は「成功者の証」というステータスでした。
現在は右ハンドル仕様の外車が増えましたが、希少な左ハンドルのスポーツカーやクラシックカーは、今なお特別なリセールバリューを持っています。
